En 1947, H. Miller vit avec sa femme et sa fille à Big Sur, sur la côte californienne. Il invite un ami vieillissant, Conrad Moricand, personnage rencontré à Paris par l'intermédiaire d'A. Nin et qui jouissait là-bas d'une certaine notoriété en tant qu'astrologue, dans les cercles littéraires et politiques. Son séjour dure trois mois et se termine en fiasco dans les circonstances relatées ici.
